Nature : images from Google

Google Images se présente comme un outil puissant, donnant accès à une immense base de données visuelles. Son usage est simple : il suffit à l’utilisateur d’entrer un mot-clé dans la barre de recherche pour voir apparaître une multitude de résultats. Mais au-delà de cette apparente neutralité technologique, Google Images agirait-il comme le miroir de nos représentations ? Révélant ainsi ce que nous attendons de l’image, et peut-être même ce que nous projetons sur elle ?

Des paysages idylliques aux scènes de nature sauvage, l’image n’est jamais neutre : elle porte en elle une manière d’habiter la terre. Anthropomorphiques, romantiques, contemplatives (comme pour mieux mettre à distance) ou envisagées comme de simples ressources à exploiter, ces images traduisent la diversité des regards portés sur le monde. En ce sens, elles reflètent les prismes culturels qui modèlent nos perceptions.

Ainsi, l’œuvre Nature : images from Google met en scène les 100 premiers résultats de la recherche « nature » sur Google. Cette sélection brute d’images agit comme un témoignage de la manière dont l’algorithme, lui-même influencé par nos comportements, reflète notre vision de la nature.

Aujourd’hui, dans un contexte où les crises sociales et climatiques imposent une réflexion profonde sur nos relations avec le vivant, un changement de perspective devient nécessaire. Il s’agit de remettre en question l’ancienne dichotomie entre nature et culture, fondatrice de notre représentation occidentale du monde. Cette vision séparatiste a longtemps influencé nos représentations, nous poussant à concevoir la nature comme un espace extérieur à l’humain, un territoire à contempler ou à exploiter, plutôt qu’un monde auquel nous appartenons.

L’anthropologue Philippe Descola, dans Les Formes du visible (2021), propose de repenser cette relation. Selon lui, l’image est un outil puissant pour comprendre la manière dont les sociétés conçoivent leurs liens avec leur environnement. « Par ce qu’elle montre ou omet de montrer, une image révèle … Elle nous permet d’accéder, parfois mieux que par des mots, à ce qui distingue les manières contrastées de vivre la condition humaine. » Ainsi, observer les images produites par une société, c’est plonger au cœur de ses représentations et déceler les formes de pensée qu’elle adopte face au monde.

En somme, se pencher sur le « voir », c’est questionner la manière dont nous envisageons notre place au sein du vivant afin d’envisager des représentations nouvelles.